明朝太监是个非常独特奇葩的集团。原本朱元璋当皇帝时对太监管束极严，但自从明成祖任用三宝太监七下西洋，宣威海外之后，太监们从此有了学习的榜样，诞生了许多怀揣着以天下为己任，为皇帝分忧解难崇高梦想的内官。这里必须说清，明朝皇帝对此起到了推波助澜的作用。
下有几则故事记载于明人沈德符所著《野获编》卷六：
【赐内官宫人】
叶文庄《水东日记》云：内臣陈芜，交趾人。以永乐丁亥侍太孙于潜邸，既御极，是为宣宗。以旧恩升御马监太监，赐姓名曰王瑾，字之曰德润，赏赐不可胜纪。
陈庐陵循（大学士陈循）为之志载其事。如范金印，曰“心迹双清”；曰“金貂贵客”，不可殚纪。且出宫女两人，赐之为夫人。日记又云：幼时曾见芜过太仓州封西洋宝船，其势张甚。则此言不谬矣！《枝山野记》又以为陈符，盖“芜”字之误。其时有李校尉者，极谏谓：“奄人无辱宫嫔之礼”。上大怒，命剪其舌，后不死，人戏呼为李神仙。云：景泰去宣德不远，故主上不以为吴诚罪，且允其请耳。后来世宗怒内臣侯章畜使女，立置极典，真英主哉！
太监陈芜，交趾（今越南）人，在宣德帝还是皇太孙时，曾侍奉过他。宣德帝登基后，以旧恩升其为御马监太监，改赐其姓名为“王瑾”，并为之取字曰“德润”，赏赐不可胜纪。后来的内阁大学士陈循为他记载其生平事。宣德帝又赐给陈芜金印两枚，印文分别为“心迹双清”和“金貂贵客”，还赐陈芜宫女两人，作为他的妻子。... 有个李校尉为此向皇帝谏言，竟被剪掉舌头！
【内臣妾抗疏】
《弇州纪奇事》：天顺初（英宗复辟后），赐太监吴诚妻南京庄田，以椓人（即阉人）授室为异，尚未知诚前事也。诚先于正统十四年，随太上皇车驾，北征阵亡。
至景泰二年八月，吴诚妾姚氏奏称：诚存日曾于香山置坟，今欲将其所遗衣冠招魂安葬。景帝允之。按此，则内臣嫠妾，蒙上恩礼，已为剏见。至于生前畜妾，死后陈情，一如所请，则太祖初厉禁可直付高阁耶？
古来宦官有妻者多矣，未闻买妾，且以闻之至尊，廷臣亦不以为骇怪，何耶？吴诚，即世所传建文帝归阙，内侍辈辨视，云：诚曾伏地舐赐脔肉者是也。
成化五年，内臣龙闰，娶南和伯方英妻为妻，上命离异。
成化十二年，太监常英，藏匿妖人侯得权妻以为养女，后谋逆事发被诛。盖其时内臣有妻女，相沿成俗矣。
给死去太监的老婆赏赐庄田，其小妾还可以向皇帝请求为其建衣冠冢，皇帝还就答应了！
【对食】
太祖驭内官极严，凡阉人娶妻者，有剥皮之刑。然至英宗朝之吴诚，宪宗朝之龙闰辈，已违禁者多矣。今中贵授室者甚众，亦有与娼妇交好，因而娶妇者。至于配耦宫人，则无人不然。凡宫人市一监蔬，博一线帛，无不藉手。苟久而无匹，则女伴俱姗笑之，以为弃物。当其讲好，亦有媒妁为之作合。盖多先缔结，而后评议者，所费亦不赀。然皆宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。近日福建税珰高寀，妄谋阳具再生，为术士所惑，窃买童男脑髓啖之，所杀穉（同“稚”）儿无算，则又狠而愚矣。按宫女配合，起于汉之对食，犹之今菜户也。 
太监与宫女成双对，明朝宫里已不稀奇，没有这档苟且之事反倒是会被人耻笑。在汉朝时管这叫“对食”；明朝叫“菜户”。更有甚者，福建有位叫高寀的太监，听信术士之术竟然残杀儿童取食脑髓，妄谋阳具再生！
如今北京城外西南有一处地名叫“菜户营”也许就是太监们退休出宫后的聚居地吧。
前面说的都是太监蝇营狗苟之事，下面看两个有气节的太监何文鼎、崔和。
【何文鼎】
太监何文鼎者，浙之馀姚人。少习举业，能诗文，壮而始阉。弘治间，供事内廷。时寿宁侯张鹤龄、建昌侯延龄（孝宗的两个小舅子），以椒房被恩（张皇后受宠幸），出入禁中无恒度。文鼎心恶之。一日二张入内观灯，孝宗与饮，偶起如厕，除御冠于执事者，二张起，戴顶之。又延龄被酒，奸污宫人，文鼎持大瓜幕外，将击之
，赖太监李广露其事，仅得脱。次日，文鼎上疏极谏，上怒，发锦衣卫拷问主使者。文鼎对曰：“有二人主使，但拿他不得。”又问何人，曰：“孔子、孟子也”
。上怒不解，御史黄山等，皆力救之，不从，为孝康张皇后杖死于海子
。寻上自闻拽御前铜缸有声，其声若文鼎诉冤者
，会清宁宫灾，刑部主事陈风梧应诏陈文鼎之冤，上大感悟，特命以礼收葬，且御制文祭之
。
(何文鼎被活活打死，但留下极好的身后之名，成了明朝“忠能”宦官的代表。何文鼎死后，魂灵不灭，竟凭了铜缸作怪。亏得大臣上疏为他申冤，这才得以昭雪。)
于时词林某公，有诗吊之曰：“外戚擅权天下有，内臣抗疏古今无。”又云：“道合比干唯异世，心于巷伯却同符。”诗虽不佳，亦指实也。其后世宗入绍，不复加礼于昭圣，而张延龄被讦，上必置于极法而后已，盖追恨往事云。
正德间，有太监崔和者，镇守云南之金腾，一日过潞江，安抚司送过江银三百两，又景东、蒙化二府，各馈年例银若干，和却不受。乃曰：“是看我内臣素低耳。”因悉言生平与何文鼎为友，蒙孝庙见知。因以客属所赂，建桥修寺，毫不以入帑。夫寺人亦知慕其类之贤者，而称说之，且饬簠簋乃。尔今之仕绅，视此辈有愧色矣！
【注】内官、内臣均指太监。
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